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En 1991 j'ai passé toute une année scolaire à Overbrook, aux Etats-Unis (Philadelphie) et j'y ai participé à un programme international au sein de l'Ecole pour étudiants aveugles. Le bénéfice que j'ai pu tirer de cette expérience a été considérable. Malheureusement, ce programme a été interrompu.
Mes parents et moi, quelques professionnels belges et trois associations de parents d'enfants déficients visuels de Belgique, du Royaume-Uni et de France, avons souhaité créer VIEWS dans le but d'offrir aux jeunes Européens déficients visuels les mêmes possibilités d'expérience, adaptée à la réalité et aux cultures européennes. Mais ...
Pourquoi vouloir réunir des jeunes déficients visuels à une époque où l'intégration est considérée par tous comme la clef du succès ? Pourquoi rassembler des jeunes dont les réalités sociales et administratives sont différentes de pays à pays ? Et enfin, pourquoi devrions-nous abandonner la sécurité de notre environnement confortable pour faire face à une expérience à l'étranger qui sera peut-être pénible et dont nous ne tirerons pas un profit immédiat ?
Parce que, que nous l'admettions ou non, nous, personnes déficientes visuelles, avons des problèmes - et des solutions à ces problèmes - qui sont spécifiques. Parce que nous, jeunes gens, souhaitons proposer "nos" solutions, différentes de celles des professionnels, des parents, etc. Parce que, au-delà de nos différences culturelles, sociales et politiques, nous avons en commun notre volonté de découvrir de nouvelles situations de vie, de nouvelles expériences, de nouveaux lieux, tout simplement comme n'importe quel autre jeune. Nous voulons nous amuser, apprendre, réfléchir sur ce que nous voulons faire de notre vie, de notre futur... Mais, bien entendu, nous devons faire face à un défi important qui nous unit tous: nous vivons dans un monde de personnes qui voient et notre handicap est un désavantage.
Créer un programme international dédié aux jeunes déficients visuels, cela ne se réalise pas du jour au lendemain. Depuis la mi-2001 cependant, nous ne cessons d'évoluer chaque année. C'est ainsi que le 29 juin 2008, VIEWS est devenu une association faîtière: "Visually impaired education and work support international".
Séverine Renard